Disamping pelayanan kesehatan formal, di Indonesia terdapat pula pelayanan kesehatan tradisional yang tidak dapat diabaikan begitu saja oleh pemerintah.  Pada tahun 1982 diperkirakan terdapat lebih dari 100.000 pengobatan tradisional (BATRA) yang tersebar di 60.000 desa dan kota di Indonesia. Cara pengobatan tradisional ada yang dengan ramuan obat baik obat asli Indonesia maupun dari luar Indonesia. Fitoterapi adalah istilah yang digunakan untuk pengobatan dengan ramuan obat yang berasal dari tumbuhan dan telah dibuktikan khasiatnya.

                Selain itu ada yang menggunakan media spiritual/kebatinan dan ada pula yang menggunakan peralatan atau rangsangan. Barangkali pelayanan kesehatan tradisional yang telah memberikan pendidikan atau latihan yang baku adalah akupuntur dan pijat refeleksi..

Menurut WHO (1978), pengobatan tradisional adalah ilmu dan seni pengobatan berdasarkan himpunan pengetahuan dan pengalaman praktek, baik yang dapat diterangkan secara ilmiah ataupun tidak, dalam melakukan diagnosis, prevensi dan pengobatan terhadap ketidakseimbangan fisik, mental maupun sosial. Pedoman utama adalah pengalaman praktek, yaitu hasil-hasil pengamatan yang diteruskan dari generasi ke generasi baik secara lisan maupun tulisan.

Berbeda dengan Negara-negara seperti Cina, Korea, India dan Srilangka yang memberlakukan cara dan pengobatan tradisional di dalam sistem pelayanan kesehatan formal.  Tumbuhan dan bahan alami lainnya sudah lama dimanfaatkan dalam pengobatan. Pengobatan tradisional di Cina selain dengan akupuntur juga memanfaatkan tumbuhan sebagai obat. Hal yang sama juga terlihat di berbagai negara dimana masyarakatnya masih sangat percaya dengan pengobatan tradisional. Di Indonesia pada saat ini upaya pelayanan pengobatan tradisional dengan obat tradisionalnya berperan pada tingkat rumah tangga dan tingkat masyarakat. Pemerintah juga telah memasukkan obat tradisional ke dalam system pelayanan kesehatan formal.  Misalnya Depkes RI sudah mencanangkan program Jamu masuk Puskesmas.  Saat ini obat herbal digunakan di Klinik Pengobatan Tradisional RS.Dr. Sutomo, Surabaya dan beberapa Puskesmas di Jombang dan Jember. Beberapa RS besar di Jakarta juga sudah menyediakan obat herbal. Terdapat juga klinik herbal seperti Klinik Herbal Karyasari yang merupakan Pusat Konsultasi Pengobatan Menggunakan Tanaman Obat yang dilayani oleh dokter. Dahulunya bermula dari kebun tanaman obat Karyasari di Bogor (November 1996) yang sekarang terfokus kepada produksi obat herbal, pelatihan, agrowisata dan melakukan studi pustaka dan pengumpulan informasi tanaman obat. Sekarang bahkan sudah berkembang di beberapa cabang di Jakarta

Di negara-negara maju, misalnya Amerika serikat, perkembangan obat herbal sangat pesat sejak tahun 1990.  Obat herbal dan produk natural lainnya mengalami peningkatan sampai 380 %  (1990-1997) dan terus mengalami peningkatan sampai sekarang.